Au Bénin, la rentrée scolaire est devenue, pour de nombreuses familles, un véritable parcours financier. Entre les frais de scolarité, les fournitures, les uniformes, le transport, la cantine et autres charges, une autre dépense s’est progressivement imposée dans plusieurs établissements privés : la réinscription. Ce qui, à l’origine, devrait être une simple caution destinée à garantir la place de l’élève pour l’année scolaire suivante et, surtout, être déduite des frais de scolarité, prend désormais une autre allure. Dans certains cas, cette pratique est perçue par les parents comme une véritable ponction supplémentaire, voire comme une forme d’arnaque organisée autour de la rentrée scolaire. Le principe peut pourtant sembler compréhensible : permettre aux établissements de connaître à l’avance leurs effectifs et de mieux préparer la nouvelle année. Mais lorsque le parent est contraint de verser une somme pour réinscrire son enfant déjà scolarisé dans l’établissement, sans que cette somme ne soit ensuite clairement déduite de la scolarité, le doute s’installe. À quoi sert alors cette prétendue caution ? Est-elle réellement une avance sur la scolarité ou simplement un frais supplémentaire déguisé ? La question mérite d’être posée, surtout dans un contexte où le pouvoir d’achat des ménages est fortement sollicité. Pour une famille ayant deux, trois voire quatre enfants dans le privé, les frais de réinscription peuvent représenter une charge considérable avant même le début effectif de l’année scolaire. Le parent se retrouve parfois devant un choix difficile : payer rapidement pour garantir la place de son enfant ou prendre le risque de devoir lui trouver un autre établissement. Une situation qui crée un rapport de force peu favorable aux familles. Il ne s’agit évidemment pas de jeter l’opprobre sur l’ensemble des établissements privés. Ces écoles jouent un rôle essentiel dans le système éducatif béninois et font face à des charges importantes, notamment en matière de personnel, d’infrastructures et de fonctionnement. Mais cette réalité ne devrait pas empêcher un débat sur la transparence et l’encadrement des frais imposés aux parents. Et si l’État interdisait tout simplement la réinscription payante dans les écoles privées sur toute l’étendue du territoire national ? Une telle décision permettrait de mettre fin à une pratique qui, lorsqu’elle est mal encadrée, peut devenir une source de pression financière pour les familles. Les établissements pourraient toujours demander aux parents de confirmer gratuitement, dans un délai déterminé, leur intention de maintenir leur enfant dans l’école. Ils disposeraient ainsi d’une visibilité sur les effectifs sans transformer la réservation d’une place en une nouvelle source de revenus. À défaut d’une interdiction totale, l’État pourrait également décider d’un encadrement strict : montant plafonné, obligation de déduire intégralement la caution des frais de scolarité, interdiction de frais supplémentaires non clairement annoncés et renforcement des mécanismes de contrôle. L’objectif ne serait donc pas de fragiliser les promoteurs d’écoles privées, mais de restaurer la confiance et de garantir davantage de justice dans les relations entre établissements et familles. L’éducation est un secteur trop sensible pour laisser s’installer des pratiques susceptibles d’alourdir inutilement les charges des parents. Si la réinscription est une caution, elle doit rester une caution et être déduite de la scolarité. Si elle constitue un frais de scolarité, elle doit être clairement présentée comme tel. Mais transformer une caution en paiement supplémentaire entretient une confusion qui n’a que trop duré. L’État a donc intérêt à ouvrir le débat et à prendre ses responsabilités. Car au-delà des intérêts économiques des établissements et des contraintes financières des familles, il y a un enjeu essentiel : l’avenir des enfants. Et dans une société qui aspire à une éducation de qualité et accessible, la place d’un enfant dans son école ne devrait pas être conditionnée par une succession de paiements dont les contours restent parfois flous. Alors, face aux dérives constatées autour de la réinscription, une question demeure : ET SI L’ÉTAT L’INTERDISAIT ?
Christophe AGON
