Depuis leur création sous le président Patrice Talon, les postes de ministres conseillers n’ont cessé d’alimenter le débat politique au Bénin. Présentés à l’origine comme un instrument de renforcement de l’action gouvernementale, ils avaient suscité de nombreuses critiques de l’opposition qui y voyait une structure parallèle, susceptible de créer une confusion dans l’exercice du pouvoir et de générer des dépenses supplémentaires pour l’État. Pourtant, avec l’arrivée au pouvoir de Romuald Wadagni, cette institution n’a pas disparu. Au contraire, le nouveau chef de l’État a choisi de la maintenir tout en lui donnant une orientation qui semble différente de celle de son prédécesseur.Sous Patrice Talon, les ministres conseillers étaient avant tout perçus comme des experts et des technocrates chargés d’assister le président dans le suivi des politiques publiques. Leur rôle s’inscrivait dans une gouvernance caractérisée par une forte centralisation du pouvoir et une recherche permanente de performance administrative. Ils constituaient des relais de contrôle et d’évaluation de l’action gouvernementale, avec pour mission d’aider le chef de l’État à disposer d’informations précises sur la mise en œuvre de ses réformes.L’approche de Romuald Wadagni semble toutefois marquer une évolution. Si le principe des ministres conseillers est maintenu, leur organisation et leur mission apparaissent davantage tournées vers l’accompagnement des politiques publiques et le renforcement de la proximité avec les réalités du terrain. Le nouveau président paraît vouloir faire de ces collaborateurs de véritables interfaces entre la Présidence, les ministères et les populations, dans une logique de concertation et de suivi plus opérationnel.Une autre différence notable réside dans le profil des personnalités choisies. Le collège de Patrice Talon était dominé par des profils essentiellement techniques, en cohérence avec une gouvernance axée sur l’efficacité et les résultats. Celui de Romuald Wadagni semble davantage mêler compétences techniques et sensibilités politiques, traduisant la volonté de bâtir un dispositif plus inclusif et plus en phase avec les enjeux de gouvernance politique et sociale.Au-delà des personnes, c’est surtout la philosophie de gouvernance qui distingue les deux modèles. Le système Talon reposait sur un pilotage vertical de l’État, où les ministres conseillers jouaient principalement un rôle de vigie et de contrôle. Le système Wadagni, lui, semble vouloir privilégier davantage la coordination, l’accompagnement et le dialogue, sans pour autant renoncer aux exigences de performance héritées de la gouvernance précédente.En définitive, il existe davantage une différence d’approche qu’une rupture institutionnelle entre les ministres conseillers de Talon et ceux de Wadagni. Le maintien de cette institution témoigne d’une certaine continuité de l’État et de la volonté de préserver des mécanismes jugés utiles à la conduite des politiques publiques. Reste désormais à savoir si les ministres conseillers de Romuald Wadagni réussiront à imprimer leur propre marque et à convaincre une opinion publique qui, depuis leur création, continue de s’interroger sur leur réelle plus-value dans l’architecture institutionnelle béninoise.
Christophe AGON
