Le Bénin a réalisé une performance remarquable lors de la 8e journée des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, en s’imposant largement sur le score de 4 à 0 face au Lesotho.Cette victoire était cruciale, surtout après le match nul du Nigéria, pour permettre aux Guépards de se hisser à la deuxième place du groupe et de réduire l’écart avec le leader, l’Afrique du Sud. Les Béninois, sous la direction de Gernot Rohr, ont su capitaliser sur les occasions pour s’assurer une victoire confortable.Le match a rapidement tourné à l’avantage du Bénin, avec l’ouverture du score dès la 6e minute par le capitaine Steve Mounié. La domination béninoise s’est poursuivie avec deux autres buts inscrits en première mi-temps : Andreas Hountondji a doublé la mise à la 23e minute, suivi de près par Imourane Hassane, qui a marqué le troisième but juste avant la pause. Ces trois buts ont permis de prendre un avantage décisif et de rentrer aux vestiaires avec un score de 3-0.La seconde période a été gérée avec maîtrise par l’équipe béninoise, qui a continué à contrôler le jeu. Cette mainmise s’est concrétisée par un dernier but signé Junior Olaitan à la 67e minute, scellant ainsi la victoire sur un score de 4-0.Grâce à ce succès, le Bénin se positionne désormais à la deuxième place du groupe C avec 14 points, à seulement trois points de l’Afrique du Sud.Ce qui justifie ces propos de Gernot Rohr d’après match :« Mon équipe était vraiment à la hauteur ce soir. On voulait tellement cette victoire. Ce n’est jamais facile de gagner deux fois de suite en l’espace de quelques jours. À la mi-temps, avec trois buts à zéro, le match était pratiquement décidé. Nous ne voulions surtout pas encaisser de but. On y tient beaucoup, car nous avons retrouvé une stabilité défensive.Si tout va bien, aujourd’hui nous sommes à égalité de points avec l’Afrique du Sud, qui devrait perdre trois points selon le règlement. Je ne comprends pas pourquoi la FIFA n’a pas encore pris de décision, mais le règlement est très clair à ce sujet. Dans ce cas, nous serions à égalité avec l’Afrique du Sud et tout resterait possible. » Cette performance relance les espoirs de qualification et montre la détermination de l’équipe à se battre pour une place au prochain Mondial.Deux matchs à l’allure de finale se profilent en octobre prochain face au Rwanda et dans une explosive confrontation fratricide contre le Nigeria à Uyo.
Saliou Baguiri.
